微山湖，由微山、昭陽、獨山、南陽四個彼此相連的湖泊組成，現在的微山湖形成于明代萬歷年間的黃河決口，是山東江蘇的界湖和北方面積最大的淡水湖，湖內航道是京杭大運河的主航道。新中國成立后，為了統一管理微山湖，1953年經國務院批準，建立微山縣，隸屬于山東省濟寧市。
微山縣順湖走勢，是個南北狹長的小城，微山湖占了縣域一大半。人們在湖的不同部位獲得滋養，沿湖堤有碼頭、洗煤廠、水上運動學校、倒閉的葦席廠，湖岸邊有圍網，湖心里有小島和漁村，漁家樂和濕地旅游都正在發展過程中。
京杭大運河上的一個逗號
微山湖上的二級壩絕不僅僅是一個水利工程。從江蘇沛縣到山東微山縣，因為共享一湖水，二級壩成為兩地之間的陸地邊界，也是南北長約120公里的微山湖上唯一的東西通道，在當地人眼里，二級壩更是一條路。中巴車在泥濘的二級壩上歪歪扭扭地前進，車窗外的戶外廣告已經從沛縣的霸王酒轉換到了微山湖的濕地旅游。冬天的微山湖蕭索一片，水色發渾，在靠岸的泥地里又有一點綠色的跳躍。
交通，是微山人經常說道的一個公共話題，這個順湖而生的小城，南北縱深狹長，微山湖擋住了湖西沛縣人的東來，也阻擋了湖東微山人的西去�！拔覀兾⑸竭�沒有高速公路，山東沒有高速公路的縣城還有幾個？”出租車司機小裴抱怨，“我們距離濟寧挺遠的，又受到棗莊、滕州的排擠，棗莊、滕州都有高速公路，高鐵也經過那兒……”
在網箱養魚、地籠捕魚已占據主流的微山湖里，張大爺仍然堅持劃著舢板船用魚鷹捕魚。夕陽下蕩開的波紋和剪影，像是來自微山湖遙遠的回聲。可是，微山人守著微山湖，湖東大堤上依次排開了無數小碼頭。如果說京杭大運河是一篇長文，微山就是其中的一個逗號，算是一個稍事停頓的驛站。碼頭上人氣最高的是雜貨鋪。秦書民開了十多年的店，看著碼頭一天比一天蕭條，冬天又更蕭條，糾結著應該多進點兒草莓味的還是原味的鈣片。但總算新年要到了，紅火的爆竹是每條貨船都需要的彩頭，在這一點上，船民總是特別慷慨；也不局限于新年，岸邊有個小造船廠，有時候一條船小修補一下重新下水，爆竹的碎屑也能在碼頭上鋪開薄薄一層紅色。
大堤上的運煤車和追煤人
湖東大堤更像是一條黑色泥濘的鄉間小路，已經被無數小碼頭的運煤車來回“深耕”。堤岸兩側種滿了高高的白楊樹，葉子落盡。洗煤廠是這條大堤上的大企業之一，29歲的孫濤是這里的技術工，已經在這里工作了12年，衣服上臉上手上的褶皺都是黑的。他詳細講解了關于洗煤的幾道程序，利用水流和風向把煤選出來，最好的精煤會被送到焦化廠深加工。孫濤說他的老板占據了微山縣財富排行榜的首位——在他看來，這個小城的財富傳奇多多少少都和微山湖有關。
湖東大堤上，追在運煤車后撿煤的婦女。不光有洗煤廠，沿岸還有煤礦。煤泥被車輪壓過的痕跡，在冬天的陽光下折射出黑色雪道的模樣。附近村子的婦女白天都守候在這里，手里拿著編織袋和笤帚，從煤礦出來的大車，有時候滿滿地來回搖晃著上坡，女人們就舉著笤帚追著車跑。有時候面熟的司機在上坡的時候會緊踩一腳油門，多撒落下來一些煤。更多的時候，車子裝的煤也不是很滿，大車穩當當地就過去了，女人們笑著追著車小跑一段，什么收獲也沒有，繼續等待下一輛車。劉大媽說，一般都是下午來，上午要干家里的活，雖然每天掃的煤不多，如果經常來，冬天的燒煤還可以對付。
被交通阻礙的紅色旅游
這些黑色的固體很多也來自湖底的深處，孫濤指了指面前的微山湖。這個北方最大的淡水湖泊滿足了很多不同的需求，緊挨大堤的還有微山湖抗日游擊隊紀念碑，“西邊的太陽快要落山了，微山湖上靜悄悄……”的紅色旋律，是對這個大湖的自然聯想。在紀念園和大堤之間，是一片墓地，每塊墓碑上都寫著一個短暫的革命青春簡介。
微山湖上，老人劃著船去往湖心的大捐村。微山湖的旅游需求集中在微山島。這是中國北方最大的內陸島，面積9平方公里�？箲饡r期，著名的鐵道游擊隊的故事就發生在這里。一曲“微山湖上靜悄悄”使微山島有了名氣，微山島抗日英烈紀念園就是為紀念這些抗日武裝而建立。紀念碑碑體由帆船、人物形狀組成，其中有三尊銅鑄鐵道游擊隊隊員，有的懷抱琵琶，有的持槍站立，分別位于船頭帆下，意思為鐵道游擊隊勝利歸來。除了紅色旅游，這里還有張良墓、微子墓等歷史文化旅游點。
還是因為交通，阻礙了旅游者的腳步。一般遠距離客人在棗莊火車站下車后，坐車到微山縣，換乘到微湖(塘湖)碼頭的汽車，坐輪渡到微山島。微山縣文化促進會崔云柱稱：“現在微山湖已經被很多地方當做旅游品牌，附近的棗莊滕州有紅荷濕地，江蘇沛縣也在打造微山湖千島濕地，反而是微山的微山湖旅游沒有那么火。”他覺得交通問題是一個制約。山東省正在計劃修建跨微山湖高速路，崔云柱希望這能夠把微山縣帶入快速發展的軌道。
