現(xiàn)代民間習慣上把過“春節(jié)”又叫做過“年”。其實，“年”和“春節(jié)”的起源是很不相同的。

　　過“年”的由來

　　傳統(tǒng)名稱為新年、大年、新歲，但口頭上又稱度歲、慶新歲、過年。古時春節(jié)曾專指節(jié)氣中的立春，也被視為是一年的開始，后來改為農歷正月初一開始為新年。一般至少要到正月十五(上元節(jié))新年才結束。春節(jié)俗稱“年節(jié)”，是中華民族最隆重的傳統(tǒng)佳節(jié)。漢武帝時期之前，各朝各代春節(jié)的日期并不一致，自漢武帝太初元年始，以夏歷(農歷)正月為歲首，年節(jié)的日期由此固定下來，延續(xù)至今

　　據(jù)記載，中國人過春節(jié)已有4000多年的歷史。春節(jié)不同時代有不同名稱。

　　在先秦時叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等；到了兩漢時期，又被叫為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”；魏晉南北朝時稱為“元辰”、“元日”、“元首”、“歲朝”等；到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元”、“歲日”、“新正”、“新元”等；而清代，一直叫“元旦”或“元日”。

　　“年”究竟是怎么樣來的呢？民間主要有兩種說法：一種說的是，古時候，有一種叫做“年”的兇猛怪獸，每到臘月三十，便竄村挨戶，覓食人肉，殘害生靈。有一個臘月三十晚上，“年”到了一個村莊，適逢兩個牧童在比賽牛鞭子。“年”忽聞半空中響起了“啪啪”的鞭聲，嚇得望風而逃。它竄到另一個村莊，又迎頭望到了一家門口曬著件大紅衣裳，它不知其為何物，嚇得趕緊掉頭逃跑。后來它又來到了一個村莊，朝一戶人家門里一瞧，只見里面燈火輝煌，刺得它頭昏眼花，只好夾著尾巴溜了。人們由此摸準了“年”有怕響，怕紅，怕光的弱點，便想到許多抵御它的方法，于是逐漸演化成今天過年的風俗。

　　第二種說法是，我國古代的字書把“年”字放禾部，以示風調雨順，五谷豐登。由于谷禾一般都是一年一熟，所以“年”便被引申為歲名了。我國古代民間雖然早已有過年的風俗，但那時并不叫做春節(jié)。因為那時所說的春節(jié)，指的是二十四節(jié)氣中的“立春”。南北朝則把春節(jié)泛指為整個春季。

　　另外一個為公眾普遍接受的說法是，虞舜時期，舜即天子位，帶領著部下人員，祭拜天地，從此，人們就把這一天當作歲首。這就是農歷新年的由來，后來叫春節(jié)。春節(jié)過去也叫元旦，春節(jié)所在的這一月叫元月。中國歷代春節(jié)的日期并不一致：夏朝用孟春的元月為正月，商朝用臘月(十二月)為正月，秦始皇統(tǒng)一六國后規(guī)定以十月為正月，漢朝初期沿用秦歷。公元前104年，天文學家落下閎、鄧平等人制訂了《太初歷》，將原來以十月為歲首改為以孟春正月為歲首，后人在此基礎上逐漸完善為我們當今使用的陰歷(即農歷)，落下閎也被稱為“春節(jié)老人”。此后中國一直沿用夏歷(陰歷，又稱農歷)紀年，直到清朝末年，長達2080年。

　　1914年第一次由“過年”改稱“春節(jié)”

　　把農歷新年正式定名為春節(jié)，是辛亥革命后的事。1911年辛亥革命以后，開始采用公歷計年，為了區(qū)分農、陽兩節(jié)，遂稱公歷1月1日為“元旦”，稱農歷正月初一為“春節(jié)”。

　　“中華民國”北洋政府時期，袁世凱將元旦定義為西歷1月1日，將春節(jié)定義為農歷正月初一。

　　1913年7月，當時北京(民國)政府任內務總長的朱啟鈐向“大總統(tǒng)”袁世凱呈上一份四時節(jié)假的報告，稱：“我國舊俗，每年四時令節(jié)，即應明文規(guī)定，擬請定陰歷元旦為春節(jié)，端午為夏節(jié)，中秋為秋節(jié)，冬至為冬節(jié)，凡我國民都得休息，在公人員，亦準假一日。”

　　1914年，北洋政府內務部提出，在當時國際交往頻繁，普遍使用公元紀年的情況下，明確中國傳統(tǒng)的春夏秋冬四節(jié)，并且放假慶祝。因為這不單是長久以來的社會習慣，也是關系民生的大計。但袁世凱只批準以正月初一為春節(jié)(因當時是“五族共和”，端午等漢族節(jié)日列為全國節(jié)日不妥)，同意春節(jié)例行放假，次年(1914年)起開始實行。自此，夏歷歲首就由以往的“過年”改成了“春節(jié)”。

　　“春節(jié)”從“過年而不過節(jié)”，經袁世凱批準后，變成了一個“盛大的傳統(tǒng)節(jié)日”。100年來，中國人都重視民族傳統(tǒng)的新年，把春節(jié)當作真正的“年”來過。人們接受“春節(jié)”稱謂，是因為它既區(qū)別了公歷新年元旦，又因其在“立春”前后，“春節(jié)”表示春天的到來或開始，與歲首之意相合。

　　1928年，國民政府試圖廢止舊歷、廢除春節(jié)，雖然派出警察強令店鋪在春節(jié)開業(yè)，驅散春節(jié)祭祀集會，但數(shù)千年傳統(tǒng)深入人心，這一做法不得不自己叫停。

　　1949年9月正月初一正式改稱“春節(jié)”

　　1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議決定在建立中華人民共和國的同時，采用世界通用的公元紀年。為了區(qū)分陽歷和陰歷兩個“年”，又因一年二十四節(jié)氣的“立春”恰在農歷年的前后，故把陽歷1月1日稱為“元旦”，農歷正月初一正式改稱“春節(jié)”。1949年12月23日，中華人民共和國人民政府規(guī)定每年春節(jié)放假3天。

　　春節(jié)保留了過去民間習俗，但剔除了一些帶有封建迷信的活動，又增加了不少新的內容，這些內容都使春節(jié)開始具有新的時代氣息。 (趙曉林/整理)

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