高校數量上，2015年中國各類高校2852所，位居世界第二。在2000年至2015年短短的16年時間里，我國新建本科院校（含獨立學院）共678所，占全國普通本科院校的55.6% ，占據了本科院校的“半壁江山”。這些新建本科院校呈現往非省會城市發展的趨勢。截至2015年5月，我國在非省會城市布點的新建本科院校208所，占全部新建本科院校的51.6%。全國現有339個地級及以上城市，新建本科院校已分布于其中的196個城市，布點率達57.8%。與此對照的數據是1998年全國本科高校591所，1/10在北京，1/2以上集中在20個大城市，地級及以下城市很少有本科高校。
另外，《報告》指出，從2010年到2014年，十多年來，全國高校專任教師數增加2倍多，而且超過半數以上的專任教師具有研究生學位，45歲以下的青年教師占到專任教師總數的三分之二。
《報告》同時指出了目前中國高等教育發展存在的短板和軟肋。學科專業設置優化不夠，科研水平和成果轉化率不高，“短板”問題依然嚴重等。
