10月7日下午，2018至2019賽季CBA季前賽第三輪在西寧繼續進行，單外援出戰的山東男籃82：79逆轉擊敗福建隊，獲得三連勝，同時鎖定西寧賽區冠軍。
變換東家之后的第一個冠軍新賽季的山東男籃變化巨大。先是東家更換，山東西王集團取代了山東高速集團，成為山東男籃新的贊助商；緊接著是主教練的更換，執教山東男籃三年的凱撒離任，國內教頭吳慶龍接手；更重要的是陣容的變化，頭號球星丁彥雨航遠走NBA，小外援由勞森換成了古德洛克。
巨大的變化，也讓山東男籃新賽季的前景蒙上了一層陰影，尤其是9月份參加的澳門“非凡12”邀請賽上，缺乏磨合的山東男籃交出了一份無法讓人滿意的答卷，分別輸給首爾三星隊和臺灣富邦勇士隊，以兩連敗成績出局。而另外一支參賽的CBA球隊廣東宏遠隊，獲得了亞軍。
當然，成績差的背后，是全隊欠缺磨合。主教練吳慶龍剛剛接手球隊，對于球員并沒有非常了解，他的戰術意圖也無法迅速被球員領會。再加上小外援古德洛克同樣剛剛到隊，還沒有融入球隊，表現也是起起伏伏。
回到濟南之后，吳慶龍對于球隊進行了改造，并為球隊確定了首發陣容：外援莫泰尤納斯，國內球員為李泓翰、王汝恒、張春軍和賈誠。CBA季前賽，就是檢驗吳慶龍執教能力的試金石。面對青島雙星隊、廣東宏遠隊以及福建SBS隊，山東男籃均在落后情況下實現逆轉，以三連勝的成績奪得賽區冠軍。
小外援漸入佳境，張慶鵬迎爆發
能夠打出三連勝的成績，山東男籃的表現的確讓人眼前一亮。主教練吳慶龍表示：“隊伍的戰術磨合在變好，隊員的精神面貌也有提升，這種拼勁和毅力需要保持下去，每一個人都在拼。”
盡管來到青海之前受傷，但是莫泰尤納斯的表現依舊搶眼，場均拿下27.7分，三場比賽都是山東男籃內線的得分基石。此前被質疑為“水貨”的小外援古德洛克也有精彩發揮，他出戰兩場比賽，場均拿下22.5分，尤其是與青島隊一戰，古德洛克獨得28分，成為山東男籃取勝的頭號功臣。
國內球員也涌現出可堪大任的“新人”——凱撒時代的邊緣人物張慶鵬，如今成為吳慶龍手中的王牌：對陣青島隊，他拿下12分；對陣廣東隊，他拿下19分；這一場對陣福建隊，他又拿下13分。主帥吳慶龍對于張慶鵬也是贊不絕口：“他有這個實力，新賽季他會主打一號位，可能需要付出更多，但我覺得他做得到?！?/p>
只是，“非凡12”邀請賽中表現突出的李泓翰有些啞火，三場比賽只拿下13分。對此，吳慶龍透露，李泓翰是因為高原反應，嚴重影響了他的狀態。此外，王汝恒和吳楠也都有身體不適。
注冊球員少，球隊困難依舊多
不過，山東男籃的這個季前賽冠軍，并不值得大書特書，畢竟大部分球隊都是以鍛煉隊伍、磨合陣容為主，像廣東宏遠隊、福建隊都只是單外援出戰。對此，吳慶龍也有清醒地認識：“季前賽就是磨合隊伍、尋找問題，新賽季的困難依舊很多，尤其是應對傷病。希望隊員們趕緊忘記這一頁，新賽季還有兩周就要開打?！?/p>
目前，山東男籃注冊的球員只有15人，國內球員只有13人，還包括朱榮振和文雁行這樣的小將以及久疏戰陣的李林等人。聯賽中，山東男籃的人數劣勢，或許會是制約球隊戰績的重要因素。
除了人數劣勢外，吳慶龍還表示：“山東隊在比賽中的攻防轉換速度和隊員體能儲備，我覺得都需要繼續加強，回到濟南繼續針對性解決，爭取新賽季前在比賽場館再聯系打一場內部教學賽，調整隊伍狀態?！?/p>
