一個黑乎乎的“鐵葫蘆”在煤爐上不停地轉(zhuǎn)動，很快，隨著圍觀的孩子們捂上耳朵，“砰”的一聲巨響，香噴噴的爆米花就出鍋了，孩子們歡呼雀躍。這傳統(tǒng)爆米花的場景，勾起了不少人的童年記憶。六旬老漢張榮齡年輕時學(xué)會了這門手藝，便一直靠此養(yǎng)家，至今，還經(jīng)常出現(xiàn)在淄博街頭。他堅守這門傳統(tǒng)手藝已有40年了。
鐵鍋“葫蘆”轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)
1月14日上午，淄博氣溫雖略有回升，但寒風(fēng)依舊刺骨。張榮齡騎著三輪車在淄博中心城區(qū)政通路西首停了下來。他把做爆米花的全套工具卸車擺好，準(zhǔn)備開始一天的營生。他平均一周來一次，附近小區(qū)不少業(yè)主都是他的老顧客。
張榮齡先把煤爐放好，接上鼓風(fēng)機，再將電線接在三輪車的電瓶上。接著，他端出一盆炭，煤爐有余火，用鐵勺給煤爐里添炭后，打開鼓風(fēng)機，明火漸旺。張榮齡從車斗里舀出一碗玉米粒，倒入外形好似“葫蘆”的鐵鍋中，加入一勺食用堿，封上鍋蓋，再用兩根鐵棍將鐵鍋鎖緊。
“你看，加熱前，一點壓力都沒有。”他指著鐵鍋一端的壓力表稱，傳統(tǒng)爆米花用的鐵鍋叫糧食膨化器，對火候和壓力有要求。
爆的時候，需不停地轉(zhuǎn)動鐵鍋，讓鍋內(nèi)的糧食受熱均勻。每一鍋爆米花需加熱10分鐘，如果壓力超標(biāo)，爆米花就煳了，但壓力過低也會使爆米花不熟。
在張榮齡身旁是一個長約3米的布口袋，這個口袋一頭被厚厚的橡皮圈支撐，另一頭則用線繩系著。他說，之所以用這么長的口袋裝爆米花，是因為剛出鍋時，氣壓大，氣壓能將爆米花噴出好幾米遠(yuǎn)。
他放慢速度，拿起鐵棍，將鐵鍋端起，使鐵鍋頭沖布口袋，“砰”的一聲，他用鐵棍撬開鍋蓋，煙霧四起，爆米花出鍋了。
聽到響聲后，有3名過路的市民圍上來。張榮齡邀請大家品嘗熱乎乎的爆米花。
年輕學(xué)來老手藝 如今生意難做
張榮齡告訴記者，他老家在河南省周口市淮陽縣黃集鄉(xiāng)，今年已滿60歲，回想起與爆米花結(jié)緣，還要從40年前說起。他當(dāng)時在生產(chǎn)隊干活，跟師傅學(xué)會了爆米花。那時候農(nóng)村生活困難，孩子們幾乎吃不到零食，他走街串巷做爆米花，那時，爆米花對孩子們來說是奢侈的零食，因此，顧客很少，他的收入也不高。
“給別人爆一鍋米花，只收2毛錢加工費。一天下來，還賺不到2塊錢。”張榮齡說。
1988年，他經(jīng)老鄉(xiāng)介紹去上海謀生，在那里也是靠爆米花賺錢養(yǎng)家。剛開始生意不錯，慢慢地他這門傳統(tǒng)手藝就失去了市場。
2003年，他跟隨子女來到淄博，他依然想靠爆米花謀生。但隨著市場發(fā)展和顧客口味變化，傳統(tǒng)爆米花在口味上難增新，失去了很多年輕顧客。
張榮齡覺得爆米花在冬天生意相對好一些，雖然天氣冷，但靠著煤爐，比較暖和。夏天生意會很差，買的人少，靠著煤爐感覺太煎熬。
“加入香料和奶油，就會粘鍋，米花爆不成。”他的爆米花是用普通玉米和大米為原料，只有原味和甜味兩種口味。他坦言，如今來買他爆米花的顧客多數(shù)都是老年人，買回去給孩子吃的。他現(xiàn)在爆米花用的鐵鍋已跟隨他21年了，這是他守業(yè)過程中的第二套工具。
“年齡大了，干不動了，顧客也越來越少了。”他表示，隨著科技發(fā)展和時代進(jìn)步，傳統(tǒng)爆米花這門手藝會退出歷史舞臺，成為大家的回憶。
來源：魯中晨報
