在兒童早期教育(早教)方面，中國跟美國在認知和做法方面有不少差異。

　　其實，早教的差異在孩子一出生就出現了。美國人是沒有“做月子”的概念的。假如是自然產的，第二天產婦就起床活動了。假如是剖腹產的，傷口是用類似訂書機的釘那樣的東西釘住的，第二天一早就拆釘，當天就要求產婦洗頭洗澡，第三天就出院了。很多中國人所謂“坐月子”的“規矩”，通通被美國醫生稱為“公共衛生不發達時期的迷信做法”，屬于必須破除的迷信。其實，中國人的“坐月子”規矩南北各地都不一樣，假如是科學的道理，就應該到處都一樣才對啊！比如，北方人要喝紅糖水，可是廣州人從來坐月子不喝紅糖水，但是卻要吃豬腳姜醋。假如因為坐月子的時候沒吃豬腳姜，到老了就會如何如何，那從來不吃豬腳姜醋的北方人豈不是全都在老年會得各種病了？光是這一條反例就可以證明“坐月子”的不科學了。另外諸如不能被風吹到，不能見光，不能洗澡，不能洗頭，不能吃冷東西，不能聽見錘子敲打的聲音，不能下床走路…等等，都是各地坐月子的不同規矩，假如知道了這些規矩，就會發現，自己本地沒有遵循某些外地的規矩，也沒怎么著啊！

　　另外一個差異就是訓練孩子大小便。美國人的理論認為兒童最早能控制的器官是嘴巴，隨著年齡增長，能控制的身體部位是從上到下的。所以，初生兒嘴巴能吮吸奶，長大一點才會用手抓東西吃，再長大一點才會抬起上身，然后使用上肢爬，最后才是雙腿走路。由于控制大小便的器官在身體下方，因此能自主控制的發育時間一定會比上身器官要長點。所以，美國人反對很小就訓練孩子大小便。于是，我們會經常看到四歲，五歲的美國小孩仍然穿著紙尿布或者紙尿布內褲，而尿布內褲一直到八歲的規格都有，還分男女呢。記得我讀研究生的時候，在學早教理論，我跟教授說，中國人很早就訓練孩子大小便，七八個月，就捧著孩子雙腿分開，嘴里吹著口哨，要求孩子小便了。中國人還讓孩子穿開襠褲，就是方便孩子自己大小便的。教授和班里的美國同學都嚇了一大跳：“天啊！這樣不可以的！這樣會違反兒童心理和生理發育程序，導致變態，精神崩潰！”

　　原來，美國人也有類似于中國人坐月子那樣的觀念：假如沒到年齡就訓練孩子大小便，孩子長大了會變成精神崩潰的變態狂的。“現在小時候看不到，到長大就知道！”這樣的言論，跟中國人說“現在不遵守坐月子的規矩，到你老了就知道！”不是一樣嗎？

　　由于中國人大部分是獨生子女，因此，父母們很講究“不能落后在起點”。于是，從小就讓孩子學這學那，假如一個四歲的孩子已經學會分數的四則運算了，父母肯定驕傲得不得了。很多孩子在美國讀小學的父母都在抱怨說美國小學的數學太淺，五年級了還在學中國小學二年級的數學！

　　可是，美國人不是這么想的。美國人的哲學是：“不能落后在終點！”跑步比賽哪里決定勝負？終點啊！你糾結神馬起點？終點能贏，管你起點是落后還是先進呢。因此，美國教育最好的部分是在大學，在高中，越接近終點的地方越好。于是，每年諾貝爾獎都有美國人的份。可是，中國人最糾結起點，從早教開始，就用各式理論來折騰孩子了，神馬蒙特梭利啦，神馬探索求知素質教育啦，神馬公文數學啦，神馬奧數啦，神馬雙語啦……反而該下功夫的高中和大學，研究院卻不怎么下功夫了，于是，起點沒落后，終點根本就沒見到人影了。

　　美國人為什么不怎么講究“起點”呢？原來，他們有兩個理論在指導他們的。一個是皮亞杰的兒童早期心理發育理論。他認為，兒童每一個年齡段只能理解某些概念，另外一些概念，尤其是抽象的概念，是沒有能力理解的，即使你教會了他，他也只能像機械人一樣做出來，根本就不會有自己的思想和應用，更加談不上評估和分析了。他們只知其然，根本就不知其所以然，學了跟沒學差別不大。(可惜中國人把皮亞杰介紹到國內時，竟然把他弄成了“建構主義學說”的祖師爺，該讓國人知道的東西沒告訴國人，不該讓國人知道的東西卻當寶貝。)

　　另外一個是艾力申的心理階段發展學說。這個理論認為，假如兒童沒有到達一定的心理發展階段，學過的東西遺忘率非常高，所以，很早就教他們學某樣拔苗助長式的超前知識，他們稍微長大一點，絕對會忘記，根本就是浪費時間，還不如讓孩子用童年的時間多去接觸大自然，多去玩。這個理論，也印證了一些雙語教育專家的理論：孩子學習外語最好的時間是12歲左右，而不是3歲或更早。8歲以前學一門外語，或者能讓孩子在說這門外語的時候完全沒有口音，但效率并不高，遺忘率非常高。

　　所以，早教這方面，美國人沒有中國人那么瘋狂，很多從事早教的教師和校長，甚至大部分中國很流行的早教理論從來都沒聽說過！

　　但是，美國人并不反對早教。研究表明，4-5歲的孩子假如接受英語拼音和識字的教育，在讀小學的時候，閱讀能力會比沒有接受過這些教育的孩子要高。所以，美國很多地方政府都撥款給設立早教的機構，讓他們重視培養5歲孩子的閱讀和認識數字的能力。但是，對早教的重視，僅此而已，并沒有勉強孩子再學更高深的什么。

　　所以，我們就不難理解為什么美國孩子的童年那么快樂，開開心心玩，而中國孩子的童年那么郁悶了。